Derribando mitos
¿Los hombres no padecen osteoporosis?
Las apariencias pueden engañar. Los hombres que se ven fuertes por fuera pueden, en realidad, ser débiles por dentro y no darse cuenta de ello. En el mundo, aproximadamente uno de cada cinco hombres mayores de 50 años se quebrará un hueso a causa de la osteoporosis. La mayoría no lo ha detectado ni recibe tratamiento contra esta enfermedad “silenciosa”, ni siquiera tras haber sufrido una fractura.
La osteoporosis es una enfermedad que debilita, gradualmente, los huesos y conduce a dolorosas y debilitantes fracturas por fragilidad (huesos rotos). Éstas pueden producirse como consecuencia de una caída menor desde la altura de parado, a raíz de un golpe, estornudo, o incluso, al agacharse para atarse los cordones. Cualquier hueso puede quebrarse producto de la osteoporosis, sin embargo, las fracturas más graves y comunes son las de columna y cadera.
¿Cuál es la causa de la osteoporosis en los hombres?
En los primeros años de la adultez, los hombres generalmente desarrollan mayor masa ósea que las mujeres. A partir de los 30 años, aproximadamente, la cantidad de hueso en el esqueleto comienza a disminuir, ya que la formación de hueso nuevo no se equipara con la remoción de hueso viejo.
A los cincuenta, el hombre no experimenta la rápida pérdida de masa ósea que se produce en la mujer en los años posteriores a la menopausia. Pero alrededor de los 70 años, hombres y mujeres pierden masa ósea en la misma proporción, y la absorción de calcio (un mineral importante para la salud ósea) disminuye en ambos sexos.
La pérdida ósea excesiva da como resultado huesos frágiles y son más propensos a las fracturas, por eso es importante saber si usted presenta factores de riesgo que puedan acelerar la pérdida ósea y desencadenar osteoporosis y fracturas.
¿Cuáles son los factores de riesgo en los hombres?
Muchos de los factores que ponen en riesgo de osteoporosis y fractura a la mujer se presentan, también, en el hombre. Sin embargo, el hombre debe tener en cuenta los niveles bajos de testosterona y los medicamentos relacionados con el tratamiento contra el cáncer de próstata.
Entonces, ¿afecta solo a mujeres?
Erróneamente se cree que la osteoporosis afecta solo a las mujeres, PERO también afecta a millones de hombres en todo el mundo, con consecuencias devastadoras. He aquí, los hechos: Los huesos rotos provocan inmovilidad, discapacidad a largo plazo y dolor intenso: esto da como resultado mala calidad de vida y pérdida de la independencia a medida que el hombre envejece.
El riesgo de fractura a lo largo de la vida es mayor que el riesgo de desarrollar cáncer de próstata: son pocos los hombres mayores que son conscientes de la osteoporosis, aun cuando uno de cada cinco se fracturará.
Un tercio de todas las fracturas de cadera en el mundo se producen en el hombre: los estudios también muestran que el 37% de los pacientes de sexo masculino muere durante el primer año posterior a la fractura de cadera.
También son más propensos que las mujeres a sufrir consecuencias graves o la muerte y son, con frecuencia, mayores cuando experimentan su primera fractura.
Pérdida de productividad en el lugar de trabajo debido a las fracturas: las fracturas de columna, en general, pueden afectar a los hombres laboralmente activos entre los 50 y 65 años. Ello redundará en la pérdida de días de trabajo.
¿Son las mujeres más propensas a tener osteoporosis?
En todos los países y culturas, las mujeres desempeñan un papel fundamental dentro de la familia y la sociedad. Las mujeres con más de 50 años, específicamente, enfrentan una carga de responsabilidades cada vez mayor; son las encargadas de cuidar a los pequeños y a los ancianos, son el sostén de la familia y se preparan para jubilar, además de contribuir al bienestar de las comunidades en las que viven. Existe otra carga muy insidiosa que se torna cada día más predominante entre cientos de millones de mujeres mayores: la osteoporosis, la enfermedad ósea más común.
La osteoporosis puede hacer añicos la vida de las mujeres, literalmente. Las fracturas por fragilidad imponen un costo muy alto sobre la calidad de vida de las mujeres postmenopáusicas de todo el mundo.
Situación a nivel mundial de la osteoporosis en las mujeres
A nivel mundial, al menos una de cada tres mujeres con más de 50 años de edad sufrirá una fractura como resultado de la osteoporosis. Todos tenemos un familiar o una amiga que sufrió una fractura osteoporótica, ya sea una hermana de 55 años que se quebró la muñeca o una abuela de 78 que se fracturó la cadera. La vida de todas estas mujeres se verá seriamente afectada por estas fracturas.
La osteoporosis es tan común, especialmente entre las mujeres con más de 50 años, que todas las mujeres deben aceptar que la salud ósea es muy importante para ellas.
Las mujeres postmenopáusicas presentan un riesgo mayor
Las mujeres posmenopáusicas presentan un riesgo mayor de desarrollar osteoporosis y sufrir fracturas debido a la rápida pérdida de masa ósea que se produce cuando comienza la menopausia. Cerca de los veinticinco años, la masa ósea alcanza su nivel máximo y se mantiene relativamente estable hasta el inicio de la menopausia, que ocurre entre los 50 y 53 años de edad en las mujeres europeas y norteamericanas, y cerca de los 42 años en las mujeres latinoamericanas y asiáticas.
El estrógeno, un pilar fundamental para las mujeres con osteoporosis
El estrógeno desempeña una función fundamental en la regulación del proceso de recambio óseo a lo largo de la vida. Nuestro esqueleto sufre un proceso de formación y reabsorción en forma diaria. Mientras los osteoblastos generan la formación de hueso nuevo, los osteoclastos reabsorben el hueso viejo.
Sin embargo, una vez que acaban las menstruaciones y el nivel de estrógeno disminuye en las mujeres, la reabsorción ósea comienza a ser superior a la formación de hueso. Además de la deficiencia de estrógeno, otros aspectos que tienen un efecto negativo sobre la salud ósea incluyen: una absorción de calcio reducida en el intestino, el aumento de las pérdidas de calcio a través de la orina y la pérdida de hormonas androgénicas que protegen a los huesos. La pérdida ósea inducida por la menopausia puede ser más grave en mujeres cuyos ovarios fueron extirpados quirúrgicamente o en pacientes con cáncer que han sido tratadas con inhibidores de aromatasa.
